我8岁便开始“偷”自家店中的钱，买糖果“贿”同学选我当班长，父亲业务繁忙，防不胜防，于是锯一段1.5米长的竹节竖着当钱筒，我的手拿不到钱筒底的铜片，就用小竹棍沾上用蜘蛛丝捏成的胶团，伸入钱筒将铜片一个一个粘上来，父亲发现后，非但没责备我，反而在人前夸我人小胆大艺高。
高小毕业后，大哥二哥相继去世，家庭的不幸使我痛失上中学的机会。按理我完全可以补大哥二哥的缺，但父亲却不肯让我进店帮忙，理由很单：家贼难防。但要清除我这块杂铁的锈斑，需回炉提炼，父亲深知自家的炉火不够纯青，毅然决定花钱买教训，将我送人社会这座大溶炉去炼铁成钢。尽管母亲百般袒护竭力劝阻，但父命难违，我提着小包裹，洒泪拜别双亲，背井离乡自谋生路，这年我才16岁。
爬山涉水，晓行夜宿，好不容易到了父亲指定的那个城镇。因为盘缠有限，不敢住进客栈，只好露宿街头，白天到车站码头大商店小工厂找工做，经过几天周折，终于被一家食杂商店收留。老板骨瘦如柴，弱不禁风，脸似倒吊葫芦，八字胡遮掩满嘴金牙，笑比哭难听难看，令人望而生畏、不寒而栗。按规矩，小伙计无资格与大老板平起平坐，他却一反常规，硬拉我与他同桌共进晚餐，每当他夹菜往我豌里放时，便眯眼睛翘胡子咧嘴露金牙，母鸡生蛋似地咯咯笑，我恶心低头，他以为我害羞，伸出布满青筋蓄长指甲的手狠捏我丰满软嫩的双腮。我又痛又气，哇地哭出声来，他急得赶快抓一把糖果往我口袋塞，连哄带劝：“小乖乖别哭别哭哩！”从此，我开始了寄人篱下、任人摆布的小伙计生涯。
上灯时分，老板把我叫上厅堂站住，他晚餐时的笑貌不知哪去了：左手捧着小本本，右手执着戒尺，双眉倒竖，嘴角下撇，俨然书熟先生他说要给我上人生第一课，他念一句我跟一句：“黎明即起洒扫庭院须内外整洁”，原来是朱伯庐治家格言。他干咳声提高嗓音：“勿饮过量之酒，勿贪意外之财！”反复三遍后突然提问：“何谓‘意外之财’，嗯？”他见我语塞曳白，非但没穷追，反而安慰道：“来日方长，何日想到，才解答无妨。”翌日，我“黎明即起”，扫地烧水泡茶装烟侍候老板起床，整理货架补足商品，早餐后开店门站柜台，脸带微笑点头哈腰迎送顾客遇到富豪仕绅，还得奉茶敬烟接衣递帽，幸得家父也是大老板，平时伙计恭维父亲和顾客的那一套，我耳濡目染，如今照搬出来，所以得心应手，深得老板赏识。
但他却又给我出了一道难题。那是半年后的一天清晨，我扫地时捡到一包东西，解开一看，原来是10枚白花花的银元。我估计是顾客丢失的，塞入自己的内衣口袋，装作若无其事继续工作。但思想开始斗争，老板的“何谓意外之财”在耳边回响，我顿时浑身刺痛、面烧耳热。怎么办？对！遵照朱伯庐先生的格言“勿贪”嘛，赶快把银元放回原位，但，不行，倘若被他人捡去隐瞒不报，我岂不吃冤枉亏。我立即向老板汇报，老板似信非信，爱理不理，继续睡他的黎明觉，我只好把银元塞进他的枕底。
当天晚上，老板不提银元之事，却当众宣布提升我为采购员。从此，我结束了端面盆水倒夜壶低三下四的生涯，出门以车代步，左右不离保镖，夜夜与老板把盏对酌，共商业务。
一个月后，父亲派人来接我回家。临别时，老板把一包东西塞人我的小包裹，途中解开一看，原来又是那10枚白花花的银元，随附一张纸条写着：“10枚银元系令尊试题，现与《朱伯庐治家格言》一并奉还。
父来临终时把10枚银元留给我作镜子，治家格言作警钟，直至文革抄家时被造反派当封资修没收，但“勿贪意外之财”却成了我的座右铭。我能在国营企业工作33年，天天与金钱打交道而一尘不染，清清白白退休，堂堂正正做人，任凭风云变幻，我都心安理得，知足常乐，应归功于家父的良苦用心和老板的严格教诲。
洁身自好乃为人的起码之道也。
预告：“他看相算命贼准！他向谁借钱，谁就肯定活不过半个月！”但他大喊大叫装……下期请读《贾半仙》